“沿海发展研究”栏目最早可追溯至在上世纪末策应“海上苏东”计划而策划的“滩涂经济研究”专题，以“滩涂经济研究”为栏目，陆续刊发了29篇关于“沿海滩涂开发”方面的学术论文。2008年，为策应江苏省委、省政府新一轮沿海开发的全面启动，本刊组织3篇相关论文刊登在“区域经济研究”专栏。
2009年，为策应江苏沿海开发国家战略，本刊正式将“沿海开发”选题升级为“江苏沿海开发研究”专栏，当年分两期组发论文8篇。2019年4月，习近平总书记提出构建海洋命运共同体的重要倡议，清晰回应了世界对我国如何建设海洋强国的关切，给出了共护海洋和平、共筑海洋秩序、共促海洋繁荣的中国方案，为我们完整准确全面贯彻新发展理念，把我国建设成为海洋经济发达、科技先进、生态健康、管控有力、合作广泛，拥有强大综合实力的海洋强国提供了根本遵循。2020年，本刊将专栏定位为“深耕江苏沿海，辐射全国沿海”，并更名为“沿海发展研究”。
至今，“沿海发展研究”栏目已刊发沿海社会经济、生态环境、港口管理等论文102篇，不仅为为“涉海”科研机构和团队的成果发布和学术交流提供了平台，而且也为地方政府提供切实可行的决策咨询意见。如《江苏海洋新兴产业集聚发展的路径及对策研究》相关观点被江苏省委宣传部《决策参阅》2021年第43期引用，得到省政府领导的肯定性批示。
2018年“江苏沿海开发研究”栏目被评为全国地方高校学报特色栏目；2014年“江苏沿海开发研究”栏目被评为全国地方高校学报特色栏目；2014年“江苏沿海开发研究”栏目被评为全国高校社科期刊特色栏目；2013年“江苏沿海开发研究”栏目获江苏期刊明珠奖优秀选题策划。
栏目责任编辑：陈济平。